सऊदी अरब : दुनिया भर से दस लाख तीर्थयात्री गुरुवार को सऊदी अरब के पवित्र शहर मक्का में हज के प्रारंभिक संस्कार करने के लिए एकत्र हुए, जो कि सबसे बड़े इस्लामिक तीर्थयात्रा को चिह्नित करता है क्योंकि COVID-19 महामारी ने वार्षिक आयोजन – इस्लाम का एक प्रमुख स्तंभ है।
हज यात्रा करने के लिए शारीरिक और आर्थिक रूप से सक्षम सभी मुसलमानों के लिए जीवन भर में एक बार का कर्तव्य है, जो लगभग 1,400 साल पहले पैगंबर मुहम्मद द्वारा तय किए गए मार्ग के साथ वफादार को ले जाता है। 
तीर्थयात्री उन्हें भगवान के करीब लाने के उद्देश्य से अनुष्ठानों के एक सेट को पूरा करने में पांच दिन बिताते हैं। इसमें घन के आकार के काबा के चारों ओर प्रार्थना करना शामिल है, जो इस्लाम का सबसे पवित्र मंदिर है। गुरुवार को ग्रैंड मस्जिद के प्रांगण के बीच में हजारों की संख्या में नकाबपोश श्रद्धालुओं ने काबा की परिक्रमा की भीड़, सामान्य से पतली दिखाई दे रही थी, ग्रेनाइट की इमारत के चारों ओर एक धुंध में वामावर्त घूम रही थी, उनका दिल उस संरचना की ओर झुक रहा था जो इस्लाम में ईश्वर की एकता का प्रतीक था। वे दुनिया में कहीं भी हों, चौकस मुसलमान प्रतिदिन प्रार्थना करने के लिए काबा का सामना करते हैं।
